地形的熟悉和预先布置的接应，带着少数心腹，消失在了茫茫群山与羌人部落的交界地带。
萧止焰率军搜捕数日，只找到几具弃尸和散落的财物，未能擒获首恶。
与此同时，狄道城中，李承运也如同人间蒸发。
郡王府的大火被扑灭后，发现其书房密室已被烧毁大半，残留的灰烬中检出火油痕迹，显然是故意纵火毁灭证据。
好在影守之前拓印的账册密信内容，已足够作为铁证。
萧止焰当机立断，以钦差身份接管陇西军政，一边稳定局面，一边将李承运父子谋反叛逃之事八百里加急奏报朝廷，并请旨对陇西军政进行彻底清查整顿。
等待朝廷旨意和后续处置的间隙，萧止焰和上官拨弦并未松懈。
他们知道，李慕白逃入羌地或吐蕃，与外族势力结合，未来必成大患。
而玄蛇残余与归墟遗民在江南、剑南道的活动也并未停止。
必须尽快处理完陇西首尾，回师应对更大危机。
半月后，朝廷旨意抵达。
皇帝震怒，下旨革去李承运陇西郡王爵位，削去宗籍，全国通缉。
李慕白列为叛国重犯，悬赏捉拿。
任命萧止焰暂领陇西节度使衔，全权处置陇西军政，肃清余党，整饬边备。
同时，催促萧止焰与上官拨弦尽快处理完紧要事务后，回京述职，并着手准备应对归墟遗民“九星连珠”仪式之事。
陇西局势初步稳定，萧止焰留下部分得力干将和禁军继续清查整顿，自己则与上官拨弦带着核心团队，启程返回长安。
一路上，众人心情并不轻松。
李慕白逃脱，如同毒蛇潜伏暗处，不知何时会再咬一口。
而归墟遗民那迫在眉睫的“九星连珠”，更是悬在头顶的利剑。
“姐姐，你说李慕白会逃到哪里去？”马车上，阿箬托着腮，忧心忡忡地问。
“不外乎羌人核心部落，或者吐蕃境内。”上官拨弦看着窗外飞速倒退的景色，声音平静，“他早有勾结，必然有接应藏身之处。此人偏执疯狂，又握有我们部分调查到的秘密，投靠外族后，恐会极力怂恿他们南下侵扰，甚至作为先锋向导。”
“那岂不是边患更烈？”阿箬皱眉。
“所以朝廷才会急召我们回去。”上官拨弦道，“陇西这边，止焰已做了部署，加强了关隘防务，清理了内奸，短期内李慕白掀不起大浪。但归墟遗民那边……
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