三个字。掷地有声。
檀晚音抬起头。
“凭什么？”
这几个字从她嘴里出来的时候，她自己都有一瞬的恍惚。太直了。太冲了。不像她平日里的做派。
但她没收回去。
“侯爷不娶晚音，又不许晚音嫁人。”她看着他，声音还是轻的，可每个字都带着钝刀割肉的力道，“晚音在府中无名无分，连族谱都上不去。侯爷要晚音留到什么时候？留到这把骨头被磨成灰，药效散尽，再随手打发出去？”
萧无寂的瞳孔缩了一下。
极短的一瞬。若不是她一直盯着他的脸，根本捕捉不到。
“檀晚音。”他叫她全名。嗓音沉下去，带上了危险的钝意。
“你该知道，你留在这里，不只是因为调香。”
“那是因为什么？”
她问出口，他没接。
沉默横在两人中间，比方才那段更重。
萧无寂盯着她的脸看了很久。久到她几乎以为他不会再开口。
然后他转过身，背对她，声音从肩头越过来，冷得像淬了霜。
“你母亲的药，每月从寒山寺送一次。大夫的诊金，护院的人手，炭火米粮——哪一样不是侯府的银子？”
檀晚音的脊背一寸一寸僵下去。
“你要嫁燕寻，可以。”萧无寂偏过头，侧脸在月光里切出一道锐利的轮廓，“明日我就断了寒山寺的供给。你母亲的病拖不起，你比我清楚。”
他说完就走了。
脚步声穿过院门，消失在回廊尽头。门没关，夜风灌进来，吹得窗纸猎猎作响。
檀晚音坐在椅子上，一动没动。手还扣着那本书，指甲把封皮掐出了两道月牙印。
——凭什么。
她问了。
他给了答案。
凭她母亲的命。
自始至终，从三年前踏进这座侯府的第一天起，她就是被这根绳子拴住的。什么调香、什么侍奉、什么表小姐的身份——都是面子上的说法。里子只有一条：你母亲在我手里。
她早就知道。
只是每次被他犯病时的那些话搅一搅，总会生出一点不该有的错觉。以为他或许不只是拿她当药引子。以为那些失控时的偏执，底下藏着什么真东西。
可他清醒的时候，递过来的永远只有这个——威胁。
檀晚音把书放回桌上，手指松开时酸得发抖。
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