顾云起的笑淡了。
他往前走了两步，离她近了些。廊中没有旁人，只有远处宴席传来的隐约笑声。
"当年的事……"他顿了一顿，像是在斟酌措辞，"我母亲所为，并非我本意。"
檀晚音抬眼看他。
顾云起的表情很诚恳。他向来擅长这个——把话说得滴水不漏，把自己摘得干干净净。三年前他进京赶考前也是这副模样，握着她的手说等我回来就娶你。
"我进京时，你还在家中。"他的声音放低了些，"等我中了举回去，母亲说你已经走了。我找过你——"
"顾大人。"檀晚音打断他。
顾云起住了口。
"您母亲拿走了我家最后的银钱和铺子，叫两个婆子把我和娘从后门撵出去。"檀晚音的声音很平，像在说别人的事.
"腊月二十三，下着雪。我娘烧得站不住，我扶着她在街上走了一个时辰，没有一家客栈肯收。"
顾云起的手指在袖中收紧。
"那些事我回去后才知道——"
"知道了又如何？"
檀晚音看着他，嘴角弯了弯，那弧度不是笑，更像一把很钝的刀在慢慢割。
"顾大人中了举，前程似锦，自然不方便为一个苗疆女子去翻旧账。"她后退一步，拉开两人的距离，"何况我父亲是罪臣之后，碰了晦气。"
"我不是那个意思。"顾云起的眉皱起来，语气里有了些急切，"我一直在找你的下落——"
"找到了。"檀晚音打断他，"我在永宁侯府。顾大人如今也知道了，然后呢？"
然后呢。
这几个字堵在廊中，顾云起一时接不上话。
他确实找过她。中举后回乡，看见空荡荡的家，他质问母亲，母亲只说那丫头自己跑了，嫌贫爱富。
他不信，托人打听了半年，音讯全无。后来进京考状元，忙于应酬，这件事便渐渐沉到了底。
直到今日在宴席上看见她，站在萧无寂身后，低眉顺目地伺候茶水，穿着素净到近乎寒碜的衣裳——他才意识到她这三年过的是什么日子。
"晚音，"他伸出手，"跟我走。我如今是状元，有能力——"
檀晚音往后撤了一步，避开他的手。
动作干脆利落，没有半分犹豫。
顾云起的手悬在半空，像被什么东西钉住了。
"顾大人。"檀晚音的声音终于有了
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