1992年，凌之飞三十四岁。香港电影的格局正在经历一场静默的地震。
年初，一个消息在圈内传开——新艺城解体了。
准确地说，不是突然倒闭，而是漫长的瓦解终于走到了终点。从1984年开始，新艺城七怪之间的裂痕就已经无法弥合。麦嘉、石天、黄百鸣三人最初创业时的股份结构埋下了祸根——黄百鸣只占9%，石天19%，麦嘉和金公主共持72%。施南生、徐克、曾志伟、泰迪罗宾虽然出力不少，但在利益分配上始终是打工仔。
七怪之中，最先离开的是徐克。1984年，徐克成立了自己的电影工作室，虽然仍与新艺城保持合作，但核心创作已经独立出去。紧接着泰迪罗宾也走了，曾志伟转投嘉禾。到了1988年，麦嘉和石天已经基本不再参与日常制作，新艺城名存实亡，只剩下一个空壳和几条还在赚钱的院线合约。
1991年底，金公主大老板雷觉坤正式宣布新艺城结业。曾经创造《最佳拍档》系列辉煌的新艺城影业，在十二年后画上了句号。雷觉坤将精力收缩回金公主院线的运营，不再直接参与电影制作。
新艺城的倒下，对凌之飞而言既是感伤，也是机会。
感伤是因为新艺城是他入行的起点——他的第一个剧本《最佳拍档》、第一次当副导演、第一次和徐克合作，都发生在新艺城。但商场不讲感情，凌之飞比谁都清楚这一点。
机会在于：新艺城结业后，金公主院线的排片资源需要新的内容供应商来填补。金藜作为金公主参股的公司，天然享有优先权。施南生在一次董事会上明确表态：“新艺城嘅片源断咗，金公主需要新嘅合作伙伴。金藜系首选。“
这意味着，金藜在金公主院线的排片保障从原来的每年两部，提升到了每年三到四部。
但凌之飞关注的不是排片数量——他关注的是新艺城结业后释放出来的院线资源。
新艺城结业后，金公主院线面临一个现实问题：原来专供新艺城影片的部分影院，排片出现空档。雷觉坤虽然是金公主的大老板，但他本质上是个交通和地产商人，电影只是投资版图中的一小块。新艺城亏损多年，他已经对电影制作失去了耐心。
凌之飞通过施南生了解到，金公主院线正在考虑出售部分非核心影院——主要是那些地段一般、盈利能力较弱的场地。这些影院对新艺城时期有战略价值，因为新艺城需要大量银幕来保证排片。但新艺城没了，这些影院就成了纯成本中心。
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