铁锅帝既然定下了计议，此事便交由中枢办理了。
随驾至上都的中书右丞相朵儿只圈定了翰林学士秃坚不花、翰林待制周伯琦二人，前者为主，後者为辅。
许是考虑到以翰林学士的身份南下接触潜在反贼有点丢脸，於是朵儿只给他们安排了个「代天南巡」的名目，可以巡查淮南、江南诸路，整肃地方。
这两人的选择颇有门道。
四月时，海宁州沭阳县等处盗起，秃坚不花率军讨平，既南下过，又有指挥作战的经验。
周伯琦是南人，文名颇佳，尤擅书法，天子对他还十分喜爱，常呼其字「伯温」而不名。去了江南，由他出面与士绅打交道的话，较为方便，天子也不会有什麽疑虑。
六月初三，两人拜接圣旨，带着几名随行吏员、十余名怯薛，正式起行。
秃坚不花骑马，周伯琦乘车跟在後面，马蹄扬起一路尘土，像一条正在被卷起来的灰色毛毡，贴着地面慢慢往前铺，又被风吹散。
两人紧赶慢赶，到六月初十抵达了大都，匆匆回家取了些衣物，又从亲朋好友那收了些信件後，便赶至积水潭码头，搭乘驿船，沿着大运河一路南下。
初时一切顺利，六月十五左右，使团就抵达了临清会通镇，然後便停船了。
秃坚不花、周伯琦早有所料，并不意外。
这里已经是夫运河北段御河与中段会通河的交界处了。黄河频繁决口改道之下，夫运河中段的会通河、济州河以及两端延伸的支流被洪水携带的泥沙冲入，淤塞极其严重，很多河道直接就废了。
至於受影响的河道有多长，保守估计约四百里，这就直接中断了大运河的南北运输，使得这条原本贯通南北的大动脉成了一条条不连续的河段，效用大减。
秃坚不花、周伯琦二人在会通镇待了旬日，最终等到了驻濮州的山东、河北蒙古军大都督府派出的三百骑兵护卫，经陆路南下，过东昌、东平、济宁诸路，最终於七夕那日抵达了新设立的徐州路。
这一路的艰难就别说了。六七月间暴雨连绵，黄河虽未决口，但泛滥的河流却很多，冲毁民居、庄稼无数，到处都是黄泥塘，到处都是饥肠辘辘的灾民，到处都是人畜屍体。
甚至到了徐州时，路边已然有着大量逃难的百姓。三三两两，扶老携幼，推着独轮车，车上捆着被褥和锅碗。
有人看见官队，远远就躲到路边的庄稼地里去了；
有人走得慢，避不开，就在路
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