边蹲下来，低着头，等队伍过去，像是一群沉默的石头。
至於地里的庄稼麽，长得稀稀拉拉，草比麦子还高，明显不太行。
而比水灾、饥荒更可怕的是疫病。
故老相传，大灾之後必有大疫，大量人畜屍体倒毙於乡野，再加上潮湿闷热的环境，病菌已在悄然孳生，一场席卷河南、淮水一线的疫病狂潮似乎已经不可避免。
这里的生产、生活秩序，本就维持得十分艰难，现在已然到了慢慢崩解、碎裂的时刻。
秃坚不花、周伯琦一行人出徐州之时，依然没法乘船。
原因无他，黄河携带的大量泥沙淤积在大清口附近，从那边往南，很多河段水深极浅，船只动不动搁浅，还不如走陆路呢，反正轻车简从。
他们於七月十一日过的淮河。
至此，运河两岸的景象才稍微好了一些，但歇宿的驿站依然破败无比。
秃坚不花甚至在山阳与宝应之间的某处驿站墙上发现了一行字，用炭笔写的，歪歪扭扭，像是有人赶在离开前留下的：「站官已逃，无可供给，後来者自便。」
他骂骂咧咧，周伯琦只有苦笑。
好在驿站附近还有两艘驿船，在本地官府的帮助下，他们找来了一群人，旱地行舟，将驿船拖入运河之中，又雇了几个船工，一路向南，於七月十七日抵达了江都。
至此，这段艰苦的旅程才终於告一段落。
得空之时，周伯琦将沿途见闻写了下来，准备带回去献给丞相、天子，让他们看看地方上到底是个什麽情况。
秃坚不花则暗暗咬牙，路上吃了这麽多苦，去江南後一定要多收点钱，不然这苦不是白吃了麽？至於国事，先放一放，别挡着老子收钱。
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使团抵达江都，便停了下来。
旬日间，扬州路、镇南王府的官员往来不绝，吃请不断，好不快活。
秃坚不花仿佛忘记了途经河南、山东时那拼命挣扎的模样，一下子陷入了温柔乡里，被广陵暖风熏得飘飘欲仙。
若非周伯琦三番五次催促，他都不想动弹了。
江南？扬州虽然在江北，但也是江南嘛。这里户口繁盛，商贸发达，到处流淌着盐商带来的金钱味道，我可太喜欢了。
过来十天，才收了不到三千锭，走什麽走？
当然，他也知道周伯琦是好心提醒。七月底，使团自江都乘船，顺长江而下，於八月初一抵达了江阴黄田
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