过了边境哨卡,车轮碾过地面的声响,都变得与先前截然不同。
大唐境内的官道平整宽阔,即便偶有崎岖,也修缮得齐整,可踏入乞儿国地界,脚下土路变得坑洼不平,车轮时常碾过碎石与凸起的土包,车身颠簸不止,连带着车厢内的锦缎软垫,都少了几分安稳。
毛草灵端坐在马车里,伸手轻轻掀开帷幔一角,微凉的风立刻灌了进来,带着一股不同于中原的清冽气息,混杂着枯草、沙土与淡淡的牛羊腥膻味,扑面而来。
她下意识地眯起眼,朝着窗外望去,心头不由得一震。
视线所及,再也不见大唐境内的良田万顷、屋舍错落,取而代之的是无边无际的荒原。枯黄的野草连绵起伏,一直延伸到天与地相接的地方,偶尔能见到几丛低矮的灌木,在寒风中瑟瑟发抖,平添了几分苍凉。远处山峦起伏,山势不算巍峨,却透着一股粗犷原始的气息,山石裸露,草木稀疏,全然没有中原山水的温婉秀丽。
这便是乞儿国,她往后要安身立命,甚至步步为营的地方。
毛草灵指尖微微收紧,攥紧了帷幔边角。
她曾在倚红楼的闲言碎语中,听过关于乞儿国的只言片语。只知这是地处边陲的小国,国力不算强盛,百姓多以游牧、捕猎为生,民风彪悍,与中原礼仪之邦大相径庭。可亲眼所见,才知这片土地的荒凉与苍茫,远比听闻的更为直观。
车队缓缓前行,道路两旁渐渐出现了零星的人影,皆是身着异域服饰的乞儿国百姓。
男子大多穿着粗布短打,或是裹着厚实的兽皮,腰间系着革带,别着短刀,身形高大健硕,皮肤是常年经风霜日晒的黝黑,眉眼深邃,透着一股悍勇之气。他们或是赶着牛羊群,慢悠悠地在荒原上行走,或是背着弓箭、提着猎物,步履匆匆,见到浩浩荡荡的和亲车队,纷纷停下脚步,目光好奇又带着几分审视,朝着马车望来,嘴里说着晦涩难懂的异域语言,交头接耳。
女子则穿着宽袖长裙,面料多是粗布,少有中原那般精致的绫罗绸缎,发色或深或浅,头上戴着简单的骨饰、贝壳饰品,行动间,饰物碰撞发出细碎的声响。她们的眼神直白,不像中原女子那般含蓄内敛,大大方方地打量着这支来自大唐的车队,看着华丽的马车、身着统一服饰的随从,眼中满是新奇。
更有孩童,光着脚丫在土路上奔跑,手里拿着简陋的木玩具,追着车队跑了一段路,叽叽喳喳的笑声,回荡在空旷的荒原上,为这苍凉的异域景致,添了几分烟火气。
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