毛草灵手悬在半空,没有生气,心里却一阵酸楚。这孩子分明是受了太多欺负,才变得这样戒备。
“你娘是谁?”她问。
男孩咬紧嘴唇,眼中忽然涌出泪花,却倔强地不让它落下。
旁边一个看热闹的老妇人叹道:“这娃儿可怜,他爹是王大胆,跟着人家造个反,被砍头了。他娘前几天也……唉,留下这么个娃,孤零零的,谁见了都踹两脚。”
毛草灵心中一紧。
叛乱平定,首恶伏诛,可这些无辜的孩子呢?他们有什么错?凭什么要承受这些?
她站起身,看向皇帝。
皇帝明白她的意思,点点头:“带他回去。”
男孩愣住了,泪花还在眼眶里打转,却忘了流下来。
毛草灵蹲下身子,与他平视:“跟我走,好不好?有饭吃,有地方住,再没人欺负你。”
男孩呆呆地看着她,半晌,哑着嗓子问:“你……你是谁?”
毛草灵想了想,没有说实话:“我姓毛,你可以叫我……毛姨。”
四
回宫的路上,男孩蜷在马车角落里,一言不发。毛草灵给他擦了脸,又拿出糕点给他,他也不吃,只是紧紧攥着那块糕点,像是怕被人抢走。
“叫什么名字?”毛草灵又问了一遍。
男孩沉默了很久,才低声道:“狗蛋。”
“大名呢?”
“爹说,等我长大了,给我起个大名。”男孩声音更低了,“爹没等到。”
毛草灵鼻子一酸,轻轻把他揽进怀里。男孩浑身一僵,却没有挣扎,过了一会儿,忽然“哇”地一声哭出来,哭得撕心裂肺,像是要把这些天受的委屈全哭出来。
毛草灵拍着他的背,什么也没说,只是静静地陪着他。
皇帝坐在对面,看着这一幕,目光复杂。
等男孩哭累了,在她怀里睡着,他才低声道:“这样的人还有很多。”
“我知道。”毛草灵看着怀中孩子瘦小的脸,“所以我们要做的,不只是杀叛乱、抓刺客,还要善后。这些孩子,这些无辜的百姓,才是根本。”
皇帝点点头:“你想怎么做?”
“先在京城设几个善堂,收容这些孤儿。”毛草灵想了想,“不光是吃住,还要教他们读书识字、学手艺。让他们能堂堂正正活下去,而不是被当成叛贼的种子,一辈子抬不起头。”
“这要花不少银子。”
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