”慕容轩走到她面前，握住她的手，“朕担心的是，有人不想让你留下。”
毛草灵明白他的意思。这十年来，乞儿国在她的辅佐下国力大增，商业繁荣，农业丰收，军力也得到加强。而唐朝近年来却因藩镇割据、宦官专权而日渐衰落。一些唐朝大臣早就对她的“背叛”心怀不满，更对乞儿国的崛起心存忌惮。
“陛下，臣妾既已选择留下，便不会再回头。”她坚定地说。
慕容轩凝视着她的眼睛，许久才叹息道：“朕知道。但树欲静而风不止。今日早朝，已有大臣上奏，说你是唐朝派来的细作，这十年来所做的一切都是为了削弱乞儿国。”
毛草灵心中涌起一阵寒意：“是何人所说？”
“御史台几位大臣联名上奏。”慕容轩眉头紧锁，“朕已将其压下，但这消息恐怕已经传开。”
原来如此。毛草灵终于明白了今日种种异常的缘由。工部侍郎被逼贪污，边关突现唐朝探子，朝中大臣突然发难...这一切绝非巧合。
“陛下，这是有人在策划一场针对臣妾的阴谋。”她冷静分析，“先制造臣妾贪污的证据，再散布臣妾是细作的谣言，最后借边境异动做实罪名。环环相扣，用心险恶。”
慕容轩点头：“朕也这么认为。只是不知幕后主使是谁。”
毛草灵脑海中闪过几个名字，最终定格在一个她最不愿怀疑的人身上。但她没有说出来，只是道：“陛下可否给臣妾几日时间查明真相？”
“你需要多久？”慕容轩问。
“三天。”毛草灵眼中闪过决断，“三天之内，臣妾必让真相大白。”
离开御书房，毛草灵没有回自己的宫殿，而是命人备轿，径直出了皇宫。
春桃在轿边低声问：“凤主，我们去哪？”
“城南，贫民区。”毛草灵简短回答。
轿子穿过繁华的街市，渐渐驶入狭窄的巷道。这里是都城最贫穷的区域，房屋低矮破旧，街道污水横流。十年前，毛草灵第一次来到这里时，曾震惊于乞儿国都城中竟有如此贫困之地。从那以后，她每月都会微服前来，亲自施粥赠药，了解民间疾苦。
轿子在一处简陋的小院前停下。毛草灵换上一身朴素的布衣，戴上面纱，这才走进院子。
院内已有十几人在等候，有老有少，有男有女。见到毛草灵，他们纷纷跪拜：“见过凤主。”
“都起来吧。”毛草灵抬手示意，“今日召集各位，是有要事相询。”
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