宫门外，为皇后祈福。那些曾经因改革而利益受损、对毛草灵心怀不满的势力，在此刻也哑口无言。皇后在危难时刻舍身救驾，并以铁腕手段揪出通敌贪官，其忠诚与能力，毋庸置疑。
赫连决守在毛草灵床前，紧握着她的手，看着御医为她处理伤口，看着她苍白的脸色，心中充满了后怕、心疼以及一种难以言喻的复杂情感。她又一次证明了她对乞儿国、对他的价值，甚至不惜以性命相护。
三天后，毛草灵才从昏迷中苏醒。肩部的伤口依旧疼痛，但看到守候在床边、眼布血丝的赫连决，她露出了一个虚弱的笑容：“陛下……没事就好。”
赫连决紧紧抱住她，声音哽咽：“傻灵儿……你若有事，朕要这江山何用！”
经此一役，毛草灵的威望达到了顶峰。“凤主”之名，响彻朝野内外。赫连决对她更是信任有加，倚为臂膀，再无半分疑虑。官仓案被彻底清查，牵连官员上百人，追回赃款赃物无数，朝廷吏治为之一清。
北方的阿史那刹利可汗，听闻乞儿国内部贪腐集团被铲除，皇后声望如日中天，联盟计划受挫，加之内部因物资短缺而矛盾加剧，不得不暂时放弃了南侵的打算，遣使送来“友好”国书，请求重开互市。
内外危机，在毛草灵的智慧和勇气下，被一一化解。
冰雪消融，春回大地。
乞儿国迎来了一个前所未有的安定繁荣的春天。
都城的朱雀大街上，车水马龙，商旅云集；各地的学堂里，书声琅琅；广阔的田野上，禾苗青青，一片生机勃勃。
在赫连决的支持下，毛草灵推行的各项改革得以更深入地贯彻。皇家技术学院培养出的第一批学员，开始将新技术带到各地；新商律极大地激发了民间活力，国库税收连年增长；水利工程的兴修使得农业抗灾能力增强；惠民药局和慈济仓的建立，让底层百姓的生活有了最基本的保障。
她不仅是后宫之主，更是这个帝国当之无愧的 co-ruler（共同统治者）。她的理念，深刻地影响着乞儿国的发展方向，塑造着这个国家的性格。
这一日，毛草灵与赫连决一同登上了新建成的、高达百尺的“凌云台”。这是根据她的提议，建于都城之巅的观星与瞭望之所。
台上视野极佳，放眼望去，整个都城尽收眼底，街巷纵横，屋舍俨然，人流如织。更远处，是阡陌交通的沃野，是奔腾不息的黄河。
“灵儿，你看，”赫连决揽着毛草灵的腰，指着这壮丽的江
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