次日清晨，一纸加盖了涿县官印的正式请柬，便由专人送至了屯田营地。
新任典吏季玄，将于涿城之内最负盛名的“望岳楼”设宴，为他自己，也为“剿匪护乡都尉”刘玄德接风洗尘。
话说望岳楼所在。
三层飞檐，画栋雕梁，且正临一汪初春时节刚刚解冻的荷塘。
春水初涨，清涟微漾。
自楼上雅间的窗格向西望去，可见太行山连绵如一道青黛屏障，横亘天际。
楼内香炉中燃着上等的沉水香，更有丝竹之声自屏风后缥缈传来。
然而，风雅景致，却无法冲淡席间那股无形的窒息感。
季玄依旧是一身素色官服，温文尔雅。
他频频举杯，言笑晏晏，每一句话却都如棉里藏针。
看似柔软无害，实则暗藏机锋。
“刘都尉以仁义之师，抚流民三百，垦荒田千亩，短短数日便使一方安定。
此等功绩，实乃我涿县之幸，亦是幽州之幸。”
他将一杯温酒推至刘备面前，笑容诚挚，
“若能将此等忠勇之士，归入伯圭将军麾下，听从州府统一调度，岂非更能施展报国之志，再立不世之功？”
他不再像初见时那般旁敲侧击，而是直接抛出了橄榄枝。
刘备端起酒杯，将杯中之酒一饮而尽，缓缓摇头道：
“季大人谬赞。
备乃一介草莽，所行之事皆为活乡里百姓，护一方水土，实不敢妄谈有功二字。
至于听从州府调度，更是心有余而力不足。
眼下屯里这三百余张嘴嗷嗷待哺，备唯恐不能使其温饱，又岂敢分心他顾？”
一番话说得滴水不漏，既表了忠心，又点明难处，将皮球不动声色地踢了回去。
陈默坐在一旁，默不作声，只是用眼角余光观察着季玄的反应。
只见季玄脸上没有丝毫失望或不悦，仿佛刘备的推辞早在他意料之中。
他只是轻轻颔首，微笑道：
“刘都尉心系民生，此乃真仁者之风，玄，钦佩不已。”
陈默心中一凛。
此人并非真的在试探虚实，他根本不在乎刘备是否答应。
今日设宴，不过是走一个“礼数”上的过场。
真正的后手，或许早已备好。
果然，酒过三巡，季玄话锋一转，看似不经意地提起：
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