城虽在新莽时为羌胡侵占不少土地，但郡城及要塞尚在编户齐民手中，关隘完固，适于固守，而当地人素来尚武，男女老少皆能持刃作战，有民三十万，相当于兵卒十五万，匈奴若不倾巢而至，绝不可能轻取河西，休说此次不一定有功，下回再入寇时，除非朝廷主动放弃，否则河西军民，亦会战至最后！”
万脩看向景丹：“其二，御史大夫以为只要放弃河西，将战线缩到陇右、并州，便能节省兵役民力，专注于一统吴蜀？何其愚也！”
“当年汉武令霍骠骑取河西，相当于断匈奴一臂，使羌胡断绝往来，若放弃河西，任由羌胡合力，二寇联手袭扰边塞，必然祸患无穷，恐怕汉初时，在甘泉宫能望见烽火的情形，便要重演了！届时细柳营都要布置重兵，更难专心一统。”
万脩打了个比方：“这就好比臣肚子有疮，竟挖了脊背的肉去填，结果腰腹没好，脊背先烂，到那时，追悔莫及。”
第五伦听到这，一扫方才的郁结之气，拊掌道：“说得好，河西尚在苦战，朝中岂能先降？挖肉补疮之事，予不为也。”
景丹暗暗叹息，知道自己输了，但即便如此，他还是得将该说的全吐露出来！
于是景丹下拜道：“但陛下，钱粮枯竭，只能维持到击退羌胡，但之后河西就像创口，需要朝廷源源不断支援，送往西北多一点，用于一统便少一点。臣身为御史大夫，与两位丞相一样，都是陛下管家，只能布置一桌席，却得张罗两桌客人，臣本就是愚妇，更难为无米之炊。”
他摘下了自己的高冠，以被罢黜的风险，搬出了一个第五伦颇为敬重的人来：“世上之事，最难两全，陛下先师严伯石曾就伐匈奴一事劝过王莽，历数周、秦、汉三代对待胡虏之政。”
“伯石公说，周宣王时，猃狁内侵，甚至抵达了泾阳，周宣王命将征之，将敌军赶出边境就回，其视戎狄之侵，譬犹蚊虻叮咬，驱之而已。是为中策。”
“而汉武帝时，面对匈奴，选将练兵，轻卒携粮，深入远戍，虽有克获之功，但匈奴却无法骤然灭亡，时常报复，结果兵连祸结三十余年，匈奴是重创了，但天下也已疲乏罢弊，若非汉武及时醒悟，放弃西域，罢轮台之戍，汉家恐怕要提前百年灭亡！是为下策。”
“而秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海，疆境既完，中国内竭，陈胜吴广已起于大泽乡，刘邦项羽崛起梁楚，而秦兵才匆匆从北方撤兵，二世而亡，是为无策。”
“伯石
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