欧洲至中国贸易路线上的重要城市。
阿特劳是哈萨克斯坦最古老的城市之一，原名为雅茨克堡。沙皇侵占哈萨克大地后，自1708-1992年的两百多年时间里，城市的名称一直被称作为古里耶夫。
前苏解体，哈萨克斯坦独立后，重新改回名子为阿特劳市。这里为了方便就统一称呼阿特劳城，没有使用最早期的雅茨克堡。
乌拉尔河入海口三角洲以及河西这块不大的土地是小玉兹的。
但是，二十多年前，乌拉尔河口首先由与希瓦汗国和布哈拉汗国进行贸易的雅罗斯拉夫尔商人古里·纳扎罗夫，建立起了一座木制城堡，取名下乌拉尔堡。
第二年城堡即被乌拉尔哥萨克洗劫，这里沦为废墟。后来彼得堡的贵族古里耶夫家族用石材重建了这座城堡。他们看重这里的贸易资源。古里耶夫是俄国老贵族，今日世界富豪榜里还有他们的后裔。
沙皇派遣了一支军队驻扎在城堡里，以防范哥萨克的侵袭。
然而，斯捷潘·拉辛领导的哥萨克队伍，再次占领了这座城堡。
此后随着时间的推移，城堡的战略意义逐步减退。到了1810年，城堡被拆除，原城堡周围则自发形成了城市。
自1708-1992年的两百多年时间里，城市的名称都是古里耶夫。
现在，阿特劳城堡的总督就是古里耶夫家族的成员，彼得洛夫--古里耶夫斯基。
伏尔加河和乌拉尔河有一段特别接近，之间仅仅距离几十公里。在这里建筑的城市就是察里津，也就是大名鼎鼎的斯大林格勒。
而伏尔加河从察里津城开始继续流向下游，但方向上则向西南拐弯流入黑海入海。入海口就是阿斯特拉罕城。
而乌拉尔河则经过察里津后向东南拐弯，流入了里海入海。河口就是阿特劳城。
察里津城、阿斯特拉罕城、阿特劳城形成一个铁三角。三大总督辖区就像三颗铁钉，牢牢钉住欧亚交通的走廊。
也就是乌拉尔山脉尽头，在里海和黑海之间的这块平地。这里因为地形平坦，交通方便而成为交通枢纽。
同时，三大总督也负责监视城外的蒙古人游牧区域。防止克里米亚汗国、卡尔梅克汗国（土尔扈特人）、顿河和伏尔加河下游哥萨克的作乱。
哥萨克是游离在沙皇统治之外的斯拉夫自由人游牧部落，他们和东瀛的浪人差不多，可以被招募为沙皇干脏活。也形成了很多的匪帮和团伙、部落。
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