想也没想，胸膛一挺，语气格外恳切：“若是读书便能遂了你的心愿，那钱，我来供你！”
“我白日下地多做活，上山砍柴去镇上卖，省吃俭用，攒钱粮供你去私塾。等你识得字，便能去豆腐店做工，往后日子便能好过些。”
这番话毫无算计，全是庄稼汉子一腔的真心。
凤霞猛地抬眼，眸子里瞬间亮起光彩，压在心头的难题仿佛一下子有了出路。
她万万没有想到，王大壮会愿意做到这一步，心底又惊又喜。
“大壮，你当真愿意供我读书？”
“自然当真！”王大壮重重点头，黝黑的脸上满是诚恳。
二人在村口说了半晌，天色彻底暗透，才转身折返王家小院。
灶屋的柴火还剩一点余烬，大壮娘坐在门槛上，手里摩挲着方才吃剩的苞谷，静静等着他们回来。
方才二人村口的对话，她站在院墙边上，大半都听进了耳朵里。
看见两人踏进院门，大壮娘抬眸看向凤霞，神色不再是往日那般一味慈和，多了几分审慎稳重。
“凤霞，方才你们在外头说的话，我听见了。”
凤霞微微一怔。
大壮娘缓缓说道：“我家大壮实心眼，一心向着你，愿意出力出钱供你去镇上念书，这份心意不假。可咱们乡下过日子，讲究一个名分。”
她目光定定落在凤霞身上，语气恳切，却寸步不让：“平白无故，我们家出钱出力供一个女人读书，于村里的规矩上说不过去。若是你读书识字之后，转头远走高飞，我家大壮岂不是一场空？”
王大壮急忙开口：“娘！凤霞妹子不是那样的人！”
“你闭嘴。”大壮娘摆手拦住儿子，继续望着凤霞，“人心隔肚皮，不是娘刻薄。想要我们出钱供你读书，也不是不行。按乡里的礼数，你先和大壮把亲事定下来，定下婚约，交换庚帖。订了亲，你便是我王家未来的儿媳妇。到那时候，我们倾尽全力供你去私塾读书，理所应当。”
空气一瞬间安静下来。
方才凤霞心底那一份突如其来的欢喜，骤然被这一个条件死死压住。
凤霞僵在原地，指尖微微攥紧。
她想要读书识字，想要豆腐店那份体面清闲的活计，可订了亲，就等于把自己大半的命运，捆在了王大壮这个庄稼汉身上。
院里灶膛的余火明明灭灭，烤苞谷残留的焦甜气息还浮在夜色里。
大壮娘一番话
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