马车在侯府侧门停稳。
车帘掀开，露出外面灰蒙蒙的天，和几张冷漠的下人的脸。
华若溪抱着那个寒酸的包袱，在秦嬷嬷催促的目光中，提着裙摆下车。脚尖刚一沾地，一股熟悉的、冰冷审视的目光便从不远处射了过来，带着毫不掩饰的怨毒。
是三太太。
她就站在抄手游廊下，身后跟着几个膀大腰圆的婆子，一身孝服也掩不住满脸的刻薄与怒火，显然是专程在此处等她。
“你还知道回来？”
三太太的声音像是淬了冰，尖利地划破了院内死寂的空气。
“我还以为你死在娘家，不打算回来了！三少爷尸骨未寒，你一个妾室，就敢在娘家一住就是数日，视侯府的规矩如无物！谁给你的胆子？！”
这番话，没有半点遮掩，就是说给整个侯府的人听的。
果不其然，廊下另一头，几个衣着华丽的妇人正聚在那儿，对着这边指指点点，嘴上说着体谅的话，眼里却全是看好戏的幸灾乐祸。
“哎哟，三嫂这火气也太大了。”说话的是四房的太太，她用帕子掩着嘴，声音不大不小，“这刚进门的小妾不懂规矩，慢慢教就是了，何必动这么大的肝火。”
“可不是嘛，”五房的太太接了腔，“到底是小公爷保下的人，三嫂这么不给脸面，万一传到小公爷耳朵里……”
她们一言一语，看似在劝，实则句句都是火上浇油。
这些话精准地戳中了三太太的痛处，她的脸色瞬间变得更加难看。她不敢惹周淮青，便只能将所有怒火都倾泻在眼前这个最无辜也最可恨的丧门星身上。
“给我跪下！”三太太指着华若溪的鼻子，厉声喝道。
华若溪身子一颤，膝盖发软，顺从地就要往下跪。
她知道，此刻任何反抗和辩解都只会招来更恶毒的对待。她只是一个被华家卖了、又被侯府嫌弃的物件，没有资格讨价还价。
就在她的膝盖即将触碰到冰冷的青石板时，一道温柔又带着焦急的声音从旁传来。
“妹妹！”
华金枝快步从月洞门后走出，一把扶住了摇摇欲坠的华若溪。
她今日依旧是一身素服，却难掩风姿，脸上带着恰到好处的担忧和疲惫，一上来就将华若溪护在身后。
“母亲，您这是做什么？”华金枝对着三太太，眉头紧锁，语气里满是无奈与恳求，“妹妹她胆子小，刚从家里回来，您别吓着她。”
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