萧玉遥接到回帖时正在妆台前试新做的耳坠。丫鬟念了回帖上那句“固所愿也，不敢辞”，她嘴角翘起来，对着铜镜把耳坠换了一对更显眼的。
“备车。明儿把后花园的亭子收拾出来，摆上新买的那套汝窑茶器。”
她吩咐得细致，连亭子里该插什么花都交代了——白玉兰配素心腊梅，雅致。
丫鬟应下，又多了句嘴：“郡主，要不要知会侯爷一声？”
“知会他做什么？”萧玉遥拨弄着耳坠，眼皮都没抬，“我请个客还要他批条子？”
丫鬟不敢再问。
顾云起来得准时。青衫，折扇，腰间那块羊脂玉换成了一枚竹节纹的玉佩——比上回宴席上的低调，却更衬读书人的骨相。
萧玉遥在亭中等着，面前摆了四碟点心，两盏茶，玉兰花瓣落了几片在石桌上，她没让人扫。
“顾状元来得早。”
“郡主相邀，云起岂敢迟到。”
寒暄落了座。萧玉遥亲手替他斟茶，手腕转得很慢，露出袖口下一截白腕和一只赤金镯子。顾云起接过茶盏，道了谢，目光在亭外扫了一圈。
后花园空荡荡的。没有旁人。
萧玉遥注意到他在看，笑了一声：“今日就咱们两个，我没叫旁的人来碍事。”
顾云起垂眼抿了口茶。
“这茶不错。”
“君山银针，母亲年前从南边带回来的。你们翰林院应当喝不到。”
“确实喝不到。”顾云起放下茶盏，折扇搁在膝头，“上回宴席上喝的那盏也好，是谁调的？茶里有一股淡香，不像寻常熏制。”
萧玉遥愣了一下。
宴席上的茶。那是檀晚音调的。
“你说那个？”萧玉遥的笑意收了收，用指甲刮了一下茶盏边沿，“那是府里养的一个调香的，不值一提。”
“调香？”顾云起像是头一回听说这个词，露出恰到好处的兴趣，“侯府还专门养调香的人？”
萧玉遥没多想。在她看来，顾云起不过是好奇侯府的排场，这种话题她最拿手——有的聊，又能显出自己的身份。
“也不算专门养的。就是我那个远房表侄女，苗疆来的。”萧玉遥端起茶盏，声调往上挑了挑，“说是来投奔亲戚，其实就是走投无路了呗。她爹是犯过事的，死了。她娘是苗疆蛮女，病得快断气了。母女俩连落脚的地方都没有，上门来求收留。”
顾云起的手搁在膝头，没
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