紧接着是《男人四十》。这部由高志森导演、阮世生编剧的中年危机喜剧，原定圣诞档上映。但凌之飞在最后一刻做了一个调整——改到1997年1月中旬上映，避开圣诞档的拥挤。
“1月中旬？嗰阵冇人去戏院㖞。“高志森不解。
“1月中有一个优势——新年过后，所有大片落画，戏院空档最大。我哋系唯一一部新上嘅喜剧。冇竞争者。“
高志森半信半疑。但《男人四十》上映后首周票房87万——对于一部成本400万的中等喜剧来说，这个开局已经不错。第二周因为冇新片竞争，票房逆势上扬到120万。第三周90万，第四周65万。
最终票房362万。加上后续的录像带和电视版权收入约80万，总收入442万，净赚42万。
42万。不多，但足够证明双线策略的正确性——《键盘侠》亏170万，《男人四十》赚42万，两者相抵净亏128万。如果没有《男人四十》托底，《键盘侠》的亏损会直接冲击星辉的账面。
《男人四十》上映期间还出了一件小事。李嘉欣到旺角新宝看了下午场，散场后给凌之飞打了个电话。
“凌生，我睇咗《男人四十》。“
“点？“
“好笑。但笑完之后有啲心酸——呢个男人辞咗份工去学琴，其实唔系钟意琴，系想搵返自己。“她停了一下，“同《键盘侠》嗰个忘记自己嘅人，好似一个硬币嘅两面。一个记得弹琴但唔记得自己系边个，一个唔识弹琴但知道自己唔想做而家嘅自己。“
凌之飞握着话筒沉默了两秒。李嘉欣看电影的深度总是让他意外——她不是那种只看表面的女演员。
“你系睇得最通透嘅观众之一。“他说。
“得唔得系观众？我想睇'除夕酒店'嗰阵，唔系以观众身份睇。“
“以乜嘢身份？“
李嘉欣没有回答。电话那头传来轻轻的笑声，然后挂断了。
凌之飞看着话筒发了一会儿呆，然后把它放回去。
“双线并行，第一步稳咗。“凌之飞在白板上更新了数据。
但128万的净亏不是终点。真正的终点是“除夕酒店“——如果它冲到四千万，128万就是毛毛雨。如果它扑了——128万就变成压在星辉脖子上的最后一块石头。
凌之飞看着白板上三个项目的数据——
《键盘侠》：票房580万，柏林全景单
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