第一百三十八章 临安
晨雾尚未散尽，官道上尘土翻涌，王琳琳一行人快马加鞭，日夜兼程赶往临安。为了避开沿途金国密探的眼线，她并未选择官道驿站，而是专挑人烟稀少的乡间小路绕行，换下了一身惹眼的红衣，改穿寻常商旅的粗布青衫，将缴获的金兵信物、战俘供词封入防水木匣，贴身存放。
两名亲兵乔装成随行伙计，前后照应，一路避开金兵设置的多处暗卡，只用了四日，便远远望见了临安巍峨的城墙。
历经靖康之变、宋室南渡之后的临安，虽不及昔日汴京繁华，却因高宗定都于此，四方流民、文武官员汇聚，依旧是江南第一重镇。城门之下人流络绎不绝，商旅、士子、戍城兵卒往来交错，看似一派升平，可在王琳琳眼中，繁华之下处处潜藏暗流。
城门守卫盘查来往行人，格外严苛。近日金国使者将至，府衙早已下达政令，严查北方来路的可疑之人。王琳琳拿出听雨楼提前备好的路引文书，从容应对盘问，顺利进入城中。
入城之后，她并未立刻赶往皇城递上奏疏，而是依照左仁文的嘱托，先前往城西一处僻静宅院，这里便是听雨楼在临安的秘密联络点。宅院门面是一间普通的书肆，掌柜看似一介书生，实则是听雨楼负责情报统筹的暗线。
见到王琳琳，掌柜连忙关上店门，引着众人走入内院密室。
“王姑娘一路辛苦，前线战况我们已经收到零星传讯，芦苇荡伏击大获全胜，实在是振奋人心。”掌柜奉上茶水，压低声音说道，“只是如今临安城内风向不对，金国使者昨日已经入城，下榻在城南国宾馆。今日一早，黄潜善、汪伯彦便亲自前往驿馆会晤，态度极为谦和，显然是急于促成和谈。”
王琳琳指尖轻叩桌面，神色凝重：“金人假意议和，实则是缓兵之计，前线将士拼死守住江防，若是朝廷轻易妥协，完颜宗弼必然会重整大军再度渡江。朝中主战派如今境况如何？李纲大人可否还在城中？”
“李纲大人此前因直言进谏，触怒官家，被调任外郡，如今并不在临安。眼下朝堂之上，主战官员势单力薄，仅有几名御史敢于上书劝谏，可奏折递入宫中，大多石沉大海。”掌柜叹了口气，“黄潜善把持中书省，但凡反对和议的奏折，都会被他先行截留，很难直达圣听。”
这一消息，让王琳琳心头一沉。缺少李纲这样的重臣牵头，想要扭转朝堂风向，难度瞬间倍增。
“对了，还有一件怪事。”掌柜忽然补充道，“近几日城中出现
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