小陆沉双手合十，感谢几遍山神老爷，麻溜儿沿着原路小跑离开。
等走出落魂坡，来到开阔处，他才放下心，一屁股坐在大石头上。
摘下挂在腰间的两只竹筒，里面装着清水和饱腹口粮。
小陆沉咕咚咕咚饮了几口，喘匀气之后，又吃起糠米制成的干饼子。
这口感就像啃树皮，粗糙噎人，还剌嗓子。
尽管难以下咽，却是采药客最常吃的口粮。
因其耐饥，挨得住饿。
“饱腹感极强……”
小陆沉脑袋瓜又冒出一个陌生词。
山风吹得后边的密林摇起绿浪，小陆沉咀嚼着干硬口粮，眼里透出十足期冀。
只要不签卖身契，继续做他的采药客，这日子，总归能有点盼头。
……
……
日头西沉，下山小道渐渐热闹。
采药客不在山中过夜，也是规矩。
龙脊岭瘴气密布，一到晚上如同禁地，只有积年老辣的赶山把头才敢闯一闯。
山脚下一溜儿都是支起来的摊子，有卖水卖吃食的小贩，也有专门替药铺子收货的牙人。
所谓牙人，便是充当中介、做担保的角色。
茶马道的商队来来往往，像丝绸、茶叶、牲畜这些大宗交易，都需要牙人牵线搭桥，撮合立契。
“沈爷，我这可是好东西！您瞅瞅，上年份的石斛！”
背篓挂着铜铃铛的跟山郎，个个兴冲冲奔到靠东边的那处摊子，拿出自己辛苦大半日挣来的药草。
“你采早了，没到火候，茎条也坏了，一条三十二文。”
被唤作“沈爷”的摆摊老汉，只淡淡扫了一眼，便给出实价。
他左手捏着烟枪，有一口没一口吧嗒抽着，脚边几只大竹筐里，已经摆满各种药草。
这老汉姓沈，曾经做过龙脊岭的把头。
把头就是跟山郎里最厉害的，正儿八经采过大药宝药的拔尖人物。
他们往往身边纠结十几号人，每次赶山必然满载而归。
很受其他采药客的敬重！
“沈爷！您再瞧瞧，这石斛……”
那个跟山客还想讨个价，却遭到沈爷旁边的壮汉劈头痛骂：
“不长眼的狗东西！沈爷的法眼何时出错过？都断定你这石斛不抵钱，搁这啰嗦什么！不愿卖就滚一边去！”
跟山郎缩起脖子，
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