阿月维持着那个姿势没有动，手指悬在孔口上方，让那股温热的气流持续拂过她的指腹。气流稳定均匀，频率和呼吸差不多，但比呼吸更深更沉，像地脉深处有一副巨大的肺叶正在不急不慢地扩张收缩。她心里估算了一下气流涌出的速度，不算快，但持续不断，说明孔洞后方连接着一处足够大的空间，而且那处空间不是密闭的，有持续的空气循环。
她把铁签探进孔洞，试探深度。铁签进去大约两寸就碰到了弯折，孔洞在深处拐了一个角度，不是笔直向下的。她调整铁签的角度顺着弯折的方向继续探进去，又深入了三四寸之后触到了底——是一层硬质的平面，光滑平整，像是某种金属或经过打磨的石料表面。
她收回铁签，重新把耳朵贴在石柱上听。这次她听得更仔细了一些，在气流持续的低微声响之下，孔洞深处似乎还埋着一层更远的动静，极轻极远，断断续续的，像某种液体在高处滴落在水面上的声音，隔着重重的岩层传上来之后只剩下一种模糊的轮廓。
她直起身来，绕着石柱又走了一圈，目光重新扫了一遍柱体侧面的所有刻痕。左侧面那些密集的符号排列可能是一种操作顺序说明，她认不出具体的含义，但能看出排列的规律——从上到下共有七组符号，每组之间有明显的分隔线，像是一步步的步骤说明。
她按照从上到下的顺序逐组看过去。第一组的符号她见过，和那枚钥匙柄端的波浪纹相似。第二组符号和铁匣盖上的弧线标记一致。第三组符号是三个并排的短竖，和骨片地图上刻过的那种记数符号一样。她跳过自己不认识的几组，目光直接落到最后一组符号上——那组符号的结构最简单，只有一个空心圆，圆的正中央有一个点，和她身后那根石柱背面的简图上的标记一模一样。
她站回到孔洞前方，重新把手指探到孔口，感受了一下气流的温度和流速，然后从怀里取出那枚钥匙，将齿痕端对准孔洞的开口缓缓插进去。钥匙入孔的时候比铁签更顺滑，像是孔洞的内壁专门为它的形状预留了轨道。她一直插到钥匙的柄端抵住孔口边缘，手掌感受到的阻力均匀而稳定，没有卡顿。
她停住手，等了几息。孔洞内部的温热气流在钥匙完全插入之后，开始沿着钥匙的柄端向上渗漏，像被堵塞的通道被重新疏通了。气流从钥匙和孔口之间的缝隙中挤出来，拂过她的虎口，比之前孔洞敞着的时候流速更快了一些。
然后她感觉到钥匙在孔洞内部微微震颤了一下，像是被什么力量轻轻拨动了。她松开手，钥匙维持着插
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