阿月的手指最终还是落了下去。
触到那截骨头的时候，意料之外的凉意顺着指腹钻上来。比她想象中更冰，不像是埋了多年的干骨，倒像是刚从水里捞出来的。她用指背贴着骨面缓缓蹭了一下，表面光滑，没有附着泥沙的粗糙感，像是被什么东西反复舔舐或者摩擦过。
赵铁蹲在旁边，从腰后抽出一截短绳，绳头打了个活结，套在骨头的一端轻轻提了提。骨头松动了一点，他便慢慢往上拉，把整截东西从泥沙里拽了出来。
比阿月预想的更长。全拉出来大约有小臂长短，骨面呈灰白色，表面有几道平行的浅槽，不是天然骨纹，更像是被利器切削过留下来的。她接过来翻到背面一看，果然——骨头内侧有一排极浅的刻痕，断续排列，像是某种文字或者标记的残留。
阿月把骨面擦干净一些，凑近细看。刻痕极浅，笔势简洁，每一个符号都像是用刀尖迅速划上去的，没有犹豫和滞涩。她辨认了一会儿，认出了其中一个符号和兽皮上出现的某个标记相同。
"这是路标。"阿月说，"留记号的人用这根骨头插在泥沙里，指方向。"
赵铁接过骨头看了看，又递还给她："指向哪？"
阿月把骨面的刻痕重新看了一遍。记号当中有一道比较深的刻线，比其他符号都要粗一些，明显用了更多力。刻线的方向指向河道下游偏左的位置，那边有一片岩壁被阴影遮了大半，看不太清楚具体是什么情况。
她把骨头收进怀里，站起来沿着凹坑底部朝那个方向走了几步。越往前走，脚下泥沙的湿度就越明显，靴底陷进去的深度也在增加，走到第七八步的时候，沙泥已经没过了她的靴帮。她停下来，低头看了一眼，发现四周的泥沙表面泛着一层薄薄的水光，像是地下水位正在往上升，已经逼近地表了。
赵铁也察觉到了。他蹲下来用指尖沾了一点泥沙表面的湿痕，搓了搓又凑到鼻尖闻了一下："不是纯水，有股锈味，像含铁。"
阿月拧了拧被泥水浸湿的靴沿，继续往前又走了十几步，脚下终于踩到了硬底。她低头一看，踩到的是一片较浅的缓坡，坡面上散落着大大小小的碎石和更多的骨头碎片。她弯腰捡起一块骨片看了看，断口粗糙，边缘不规整，但被水流冲刷过，棱角都磨圆了。
越往前走，骨头碎片越多。一开始是零星散落的，走了二十来步之后，整个坡面上到处都铺着碎骨，踩上去嘎吱作响，混在泥沙和碎石之间，分不清哪块是石头哪块是骨头。
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