匣内衬着一层已经发黑的丝织物，丝织物上放着几件东西。最上面是一卷薄薄的兽皮，皮面已经干硬发黄，但上面的墨迹仍然可以辨认。阿月小心翼翼地将兽皮展开，兽皮大概两掌宽，一臂长，上面密密麻麻地写着竖排古字，字迹细密工整，和铁匣铜皮上的字迹是同一人的手笔。
她凑着火折子的光从头看了几行，神色渐渐凝住。
"余自精绝西行七千里，至此地脉交汇之处……"
精绝。
阿月的手指在兽皮边缘停了一瞬。这个地方她从老人口中听说过，精绝是西域古国，湮灭已久，但老辈人传下来的故事里时不时会提起这个名字，说精绝人掌握着地底深处的秘密，能在荒漠之下穿行千里而不迷失方向。
她继续往下读。兽皮上记的是一段行路日志，记录者从精绝出发一路向西，穿过戈壁和群山，最终抵达一处"地脉交汇之所"，在那里发现了地下河道的入口。日志里提到了几道门，一道比一道深，一道比一道凶险，而他只走到了第三道便折返了。
第四道门。
阿月把兽皮卷回去，小心地放回匣内。她又翻了翻匣子底下，丝织物下面还压着一块扁平的骨片，骨片打磨得很薄，表面刻着一幅简略的地形图，图上的线条和走向与河床的走势隐隐吻合。
赵铁一直没吭声，见她把木匣里的东西都检视完了才开口："那位精绝来的，是什么人？"
"一个探路的。"阿月说，"他走了一趟，没走到底，把记下来的东西留在这儿了。"
她把骨片地图也收进怀里，连同那卷兽皮一起。木匣空了之后，她顺手又在瓮底座底下摸了摸，果然又摸到一块薄薄的石片，和之前那些石片材质一致，只是这块石片上没有任何纹路，表面是彻底空白的。
她拿着空白石片翻来覆去看了一会儿，总觉得这块不该是废料，但眼下看不出门道来，只好先收起来。
把石瓮恢复原样之后，她重新回到河床边沿。河道在拐弯处收窄了许多，两侧岩壁向中间挤压，只留下堪堪能走一个人的宽度。岩壁上布满了深深浅浅的水蚀痕迹，一道道平行排列的沟槽从高处一路延伸到河床底部，像水流长年冲刷刻下的指印。
她侧身走进窄口，赵铁紧随其后。窄道大约走了四五十步，两侧岩壁骤然退开，河床重新变得开阔。头顶的青色矿物颗粒在这里更加密集，光亮也更足一些，把整片河床照得如同月夜下的浅滩。
但阿月的注意力不在光线上。
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