界在石桌前坐了片刻，手掌还贴在那块金属板上。金属板的表面已经不再冰凉了，被他的体温捂出了一层浅淡的温度。
地图上那条线穿过灌木丛和草坡之后，沿着一条近乎笔直的轨迹向远处延伸，最终在地图边缘收束成一个细圈，圈旁没有标注任何文字。
界的手在终点处停了一下。他站起来，把那块金属板收进怀里，沿城墙根走到东门外，穿过荒地，穿过灌木丛，走到草坡尽头。
他没有转弯，继续朝地图上那条线延伸的方向走。脚下的地面从草坡逐渐变成了更硬的沙土，植被越来越稀疏，从矮草变成零星的枯草，然后彻底消失。
地面变成一片灰黄色的硬土，踩上去没有脚印，像是被风压实了很久。
界走了大约两刻钟左右，前方的地面出现了一道很浅的凹陷，像是被流水冲刷过但已经干涸的沟槽。
凹陷的宽度约一人宽，深度不到一尺。界沿着凹陷的走向走了一段，沟槽两侧的地面有明显的沉降，像是底下的结构正在缓慢地向下塌陷。
界停下来，蹲在沟槽旁边，用手按了按沟槽底部的地面。土层是硬的，但他的手指压下去的时候，能感觉到底下有一层不同的介质，比周围的土更硬、更密。
界沿着沟槽往下游的方向走了一段，在一处地势略低的地方，他看到了一截突出地面的石质结构。
界快步走过去，蹲下来用手把覆盖在上面的浮土拨开——是一段和地下室里看到的台阶材质一致的石阶，宽度较窄，表面风化程度也没有那么严重。
界沿着石阶向下清理，确认台阶确实向下延伸，和之前发现的那组台阶朝向一致。
界没有继续往下走，而是站起来，后退了几步，重新观察周围的地形。
凹陷在这里收束成一个浅坑，像是被水冲刷后形成的自然洼地。但洼地的底部是平的，周围没有明显的积水痕迹。
界走回浅坑边缘，沿着坑底走了一圈，确认坑底的面积约一丈见方。界蹲下来，用手掌贴着坑底的地面按了一遍，坑底中央有一块区域比其他地方更硬，界沿着那块区域的边缘摸了一圈，找到了一条极细的缝隙，像是人工切割留下的。
界把手指伸进缝隙里，顺着缝隙的走向摸过去，缝隙沿着一个矩形走了一圈，像是一块预埋的石板边缘。
界把短刀插进缝隙里，沿着边缘撬了一圈，石板松动了一些。界换了个方向，又撬了一圈，石板被撬起来了一角。
界抓住石
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