宝钗沉默片刻后，道：“来回追人也够累的，你自家跑一趟，跟二老太太说，我午后便过来给她老人家请安。”
莺儿微顿了顿，方轻声应了，转身出了门。
香菱很快将常大用唤来，常大用不敢入内，只在门口垂手站了，听得薛宝钗吩咐道：
“你去账房先支了百两银子来，只待前院儿的客人吃罢了饭，用咱们家的马车将人安安稳稳送到扬州林老爷家。
若是林老爷问起我来，你便说咱们不日将去京城，我定来拜访林姑父；若他不问，你也不必提我，自回来就是。”
常大用应了声转身要走，被宝钗又叫住，嘱咐了几句话，方道：“且去罢。”
香菱来问：“大奶奶那里差了同喜姐姐过来，问姑娘是自己用午饭，还是和大奶奶一起？”
宝钗略想了想，笑道：“也该叫母亲知道我在忙些什么，便把我的份例菜也摆到母亲房里去。”
在王氏屋里用罢了饭，又去前院见了林之奇夫妇，好生契阔一番，将人送走。
薛宝钗带了莺儿和香菱一道出了门，往三山街二老太爷家去。
先时已经谈妥了的二老太爷此时抚着胡须变了卦。
“咱们这样的人家，虽称不上豪富，可也没有遇上些许难处便思量着变卖家产的道理。
依着我说，不若你将这金陵的产业托付与族中打理，自家再去京城盘下几间铺子，若是经营得当，也够你们母子三人吃喝了。”
眼瞧着坐在上首眯着眼睛的二老太爷摇头晃脑，拿腔作势一番教训。
薛宝钗暗地里几乎将银牙咬碎，偏脸上笑意不减，“二老太爷教训的是。”
她接过一旁丫鬟茶盘中的茶碗，亲手送到二老太爷旁边的桌案上，声音越发柔和。
“其实先前我也是这般想的。扬州那边的巡盐御史林大人原是娶的我姨妈的小姑，因着母亲早逝，被荣国府老太君接去京城教养。
这回我哥哥的事情，便全赖了林姑父帮忙。林姑父还说，若我去了京城，真个有心做出一番事业来，倒也可以往生意里放上几股，挣个银钱给林妹妹平日里开销。
是以我这边也犹豫得很，这会子恰二老太爷帮着我拿了主意，我也这般回了林姑父，家里实在不便，叫他另想别的法子就是了。”
二老太爷眉梢轻跳，眼睛撇了过来，身子微微朝前探出，谨慎问道：
“宝丫头，你说的那巡盐御史，可是甲戌年的探花，加封
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