林国平静静地听着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，眼神变得深邃。等大哥说完，他沉吟片刻，缓缓开口，语气里带着一丝歉意和预料之中的无奈：“大哥，这事儿……恐怕要让你和大嫂，还有孩子们，在院里受些委屈了。”
他分析道：“现在他们因为我‘升官’，各种巴结奉承。但等我真正卸任机械工业司司长，或者再过段时间，我调去西南的消息传开，在一些人眼里，恐怕就会变成‘失势’、‘被排挤’、‘发配边疆’。到时候，院里那些见风使舵、捧高踩低的人，少不了会在背后说些风凉话，甚至可能当面给些脸色。人情冷暖，世态炎凉，莫过于此。你和嫂子在院里，可能要听些不好听的了。”
林国栋闻言，却只是大手一挥，脸上露出混不吝的、属于工人的硬气笑容：“嗨！我当什么事呢！就这个？国平，你也太小看你大哥了！”
他挺直了腰板，声音也洪亮了几分，带着不容置疑的底气：“你大哥我，现在是堂堂正正的八级焊工！凭手艺吃饭，凭技术在车间里立足！厂里给的‘特殊贡献津贴’那也是我自己挣来的！不偷不抢，不靠谁施舍！院里那些人，爱说什么说什么去！易中海？刘海中？他们技术不如我，工资没我高，他们酸他们的，能把我怎么着？阎埠贵那个算盘精，贾张氏胡搅蛮缠，他们那点小伎俩，我林国栋要是怕了，这些年也算白活了！”
他看了一眼正和政轩玩得开心的女儿和儿子，眼神更加坚定：“只要咱们自己行得正，坐得直，把日子过好，把孩子教育好，管他外面刮什么风下什么雨！再说了，不是还有你吗？真遇到解决不了的麻烦，我还不能来找你这个弟弟？”
林国平看着大哥豪迈而坦然的样子，心中最后一点顾虑也消散了，取而代之的是由衷的敬佩和安心。大哥或许不懂那些高层的政治博弈，但他有自己的生存智慧和处世哲学，有坚实的立身之本。这比任何虚与委蛇的应对都更让人放心。
“好！大哥，你有这话，我就彻底放心了！”
饭毕，许婷又切了些苹果，拿出些点心给孩子们吃。林国栋看看时间不早，便起身告辞。林国平和许婷连忙挽留，但林国栋惦记着家里的妻子，也怕太晚回去路上孩子受凉，执意要走。
林国平不再强留，快步走进里屋，拿出一个早就准备好的布袋，里面装满了糖果、饼干、罐头，还有两盒给林雪和林峰的新文具。他不由分说地塞到林雪和林峰手里：“拿着，回去和妈妈一起吃。小雪，小峰，要听爸爸妈妈的话，好好学习。”
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