释了一句，然后转移话题，给许婷夹了一筷子腊肉，“快吃饭，菜要凉了。”
许婷这才重新拿起筷子，但显然心思已经不在饭桌上了，时不时地看丈夫一眼。
一旁的刘芳，从林国平说出“出去一趟”开始，就默默地放下了碗筷。她的眼神有些空洞，望着桌上的某一点，手指无意识地摩挲着碗边。当听到许婷提到“和大哥一样”时，她的身体几不可察地颤抖了一下，眼圈瞬间就红了。
林国栋走了快一年半了。她不知道丈夫在哪里，在做什么，是否安全，吃得饱吗，穿得暖吗……无数个夜晚，她都是睁着眼到天亮，听着三个孩子的呼吸声，心里空落落的，充满了思念和担忧。现在听到小叔子也要“出去”，尽管知道性质不同，但那根敏感的神经还是被狠狠触动了。
林国平注意到了嫂子的异样。他心中暗叹，犹豫了一下，还是压低声音，用只有桌上大人能听清的音量说道：“嫂子，你也别太担心。大哥……他现在很好。”
刘芳猛地抬起头，看向林国平，眼睛里瞬间迸发出急切的光芒，嘴唇翕动着，似乎有无数问题要问。
林国平立刻抬手，做了一个噤声的手势，声音压得更低，语气严肃：“别的不能问，也不能说。这是纪律。我能告诉你的就是，大哥现在很安全，工作……很有意义。而且，”他顿了顿，看着嫂子瞬间亮起来的眼睛，“前段时间，他们那边评功评奖，大哥因为表现突出，立了一个三等功。名单报到了部里备案，我……恰巧看到了。”
“三等功？！”刘芳失声惊呼，随即意识到失态，连忙捂住嘴，但眼泪已经不受控制地涌了出来。不是悲伤的泪，而是混合着骄傲、欣慰、思念和终于得到一点确切消息的激动泪水。林国栋立了三等功！这说明他不仅平安，而且干得好！这对于一个日夜悬心的妻子来说，无疑是天大的慰藉。
“嫂子，您别哭啊。”许婷连忙递过手帕，自己也眼眶发热。她能体会刘芳的心情。
林生也停下了筷子，看着母亲又哭又笑的样子，少年老成的脸上也露出了激动和自豪的神色。爸爸立功了！
林国平看着情绪激动的嫂子，心里既欣慰又有些无奈。他本不该透露这些，但看着嫂子这一年多来明显消瘦憔悴的样子，实在不忍心。他再次郑重叮嘱：“嫂子，这个消息，你知道就行了。绝对不能往外说，对任何人都不能说，包括院里的邻居。大哥他们的事，还没有解密。我只是因为工作需要，恰好看到了名单。你明白吗？”
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