李德茂也骂:“福来,你们是嫌李家日子过得太舒坦了?”
张明义委屈道:“叔公,我们是想……”
“想什么想!”张怀瑾打断他,“回去!都回去!再闹我就把你们从族谱上除名!”
张明义吓了一跳,不敢再说了,灰溜溜地带着张家子弟散了。
李福来也赶紧带着李家的人走了。人群很快散去,府衙门口恢复了安静。
沈知府看了张怀瑾和李德茂一眼,淡淡道:“二位族长,进来说话吧。”
后堂里,沈知府坐在上首,林砚秋坐在旁边。
张怀瑾和李德茂坐在下首。
沈知府端起茶杯喝了一口,不紧不慢地说:“二位,本官也不拐弯抹角了。你们两家的心思,本官知道。争了这么多年,谁都不肯低头。本官理解。
但你们也要想想,再这么争下去,对谁有好处?
你们族中都有子弟在朝为官,这事要是传到京城,你们猜,御史会不会参他们一本?到时候,别说光宗耀祖,连现在的官位都保不住。”
张怀瑾和李德茂对视一眼,都从对方眼里看到了不安。
林砚秋开口道:“沈大人,学生有几句话,想单独跟两位族长说。”
沈知府看了他一眼,点点头:“行。你们聊,本官去前头看看。”他站起身,走了出去。
后堂里只剩下三个人。
林砚秋没有急着说修堰的事,而是从袖中取出一张纸,展开,放在桌上。
“张老爷,李老爷,学生查阅了你们两家的家谱和南昌县的旧档,发现了一件事,想请二位看看。”
两人凑过来,看着那张纸。
是一份科举档案的抄录件,上面写着:“乾隆三十一年,南昌府生员张怀远、李德兴同赴乡试。考后传言两人互攻试卷,主考官误信,将两人同时黜落。后经查实,传言系他人捏造,然榜已发,无法更改。主考官自请处分,张怀远、李德兴终身未第。”
张怀瑾看了,脸色一变:“这……这是……”
林砚秋道:“张怀远,是张老爷的伯父。李德兴,是李老爷的祖父。当年他们同赴乡试,本都有望中举,却因奸人挑拨,双双落榜。两家因此结怨,以为是对方陷害。但档案上写得清楚,是他人捏造,主考官误信。两家都冤枉了对方。”
李德茂的眼眶红了。他喃喃道:“我祖父……我祖父临终前还念叨,说这辈子最大的遗憾就是没能中举。他一直以为是张家…
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