营出发，沿着赣水西岸的驿道，一路向西。
走在队伍中间的，是数百辆牛车。
牛车上堆满了用油布裹得严严实实的箱子和木桶。
箱子里是雷震子。
每一枚都用旧棉絮隔开，塞得满满当当。
木桶里是催发火药。
桶口用牛皮封了三层，再用铁箍箍紧，滴水不漏。
另有三匹健骡走在火药车队的最后方，驮着几只沉甸甸的、用粗麻布包裹得密不透风的长条形物件。
那是野战炮。
按照军器监此前演练过的流程，这门七百八十斤重的锻铁炮被拆解成了三部分。
炮身拆为前后两段，各重两百余斤，分驮两匹骡马；炮架连同那对包铁轮子卸下来，又装在第三匹骡马背上。
驮架两侧加了竹篾缓冲笼，防止颠簸碰撞。
跟在三匹骡马旁边的，是八名炮手。
他们每个人腰间都系着一只牛皮小囊，囊中装着引线、火绒和一柄火折子。
八个人，三匹骡子，一门炮。
搁在这个时代，这大概是全天下最小的一支“炮兵队”了。
可就是这支小得可怜的队伍，即将在湖南的城墙底下，发出这个时代从未有人听过的声响。
受限于硝石、硫磺等原材料的稀缺，西山火药坊的产量一直上不去。妙夙带着匠人们日夜赶工，大半年攒下来的雷震子拢共只有一千二百枚，火药总计不到四千斤。
与其分散三路，不如集中一处。
潭州乃马殷大本营，若能一鼓作气端了这颗心脏，马殷就算在朗州打了大胜仗，回过头来也已经无家可归。
值得赌。
刘靖骑在紫骓马上，走在队伍的最前面。
一路向西。
翻过分宜，过了安福，眼前的地势陡然变了。
平缓的丘陵消失了，取而代之的是一道道嶙峋的山脊。罗霄山脉的余脉从南到北横亘在江西与湖南之间，像天地之间劈下来的一道屏障。
山路越来越窄，越来越陡。
牛车走不动了。
刘靖早有预案。
“卸车！换驮！”
一声令下，民夫们七手八脚地将牛车上的箱子和木桶搬下来，分装到早就准备好的骡马驮架上。
每匹骡马驮两箱雷震子，或者一桶火药。
驮架两侧还用竹篾编了缓冲笼，防止颠簸碰撞。
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