虔州赣县，刺史府。
厅堂里烧着两只铜炭盆，炭火烧得极旺，空气闷热而干燥。
但坐在主位上的虔州刺史卢光稠，却像是被丢进了冰窖。
他手里死死攥着一封密信，手背上青筋暴起，满脸的忧色已经快凝成一块铁板。
“全播啊……”
卢光稠的声音有些发涩，像是喉咙里堵了团棉絮。
他抬起头，看向坐在下首的首席谋士谭全播，惨然笑了一下。
“果不其然，真被你料中了。刘靖方才命快马送来密信，要我虔州整军备战，随他出兵伐楚。”
谭全播端着茶盏的手顿了一下，随即放下，并不显得意外。他叹了口气，苦笑着摇头。
“此乃阳谋。纵观那刘靖入主歙州以来的手段，每一步都是顺势而为、堂堂正正。他不跟你玩阴的，偏偏就是这堂堂正正，才让人避无可避。”
卢光稠愁眉不展，咬着牙，像溺水的人抓最后一根稻草：
“听闻刘靖年前喜得双子，正是高兴的时候。不如……不如派使节北上，备一份厚礼，借着道贺的名头与他通融通融。”
“就说我虔州兵微将寡，南面虽说岭南与宁国军有约，但刘隐那厮向来出尔反尔，万一他趁虔州空虚北上……总得留些人看家吧？看看能否推脱了这差事？”
“刺史——”
谭全播打断了他，声音不高，却透着一种令人心寒的笃定。
“您到如今还不明白么？”
他抬起头，直视卢光稠的眼睛。
“这不是出不出兵的问题。是刘靖的胃口，早就盯上了虔州。你出兵，他顺势耗干你的家底；你不出兵，他转头就有了讨伐不臣的大义名分。出与不出——他都吃定了虔州。”
这句话像一盆冰水，从头顶浇到脚跟。
卢光稠身子晃了一下，跌坐回圈椅里，声音发颤：“那……可有破解之法？”
谭全播没有急着回答。
他站起身，走到厅堂一侧的舆图前，背着手沉默了好一阵。
然后他转过身来，目光冷静得近乎残忍。
“刺史先容老夫把话说透。”
他伸出一根手指。
“第一条路：据守死战，自成一方。”
卢光稠的眼睛亮了一下。
谭全播立刻浇灭了那点火星：“此路不通。虔州一州之地，赋税撑不起三万兵马的粮饷。”
“前
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