“而我，只需在朝堂之上洒几滴痛惜之泪，再为你极尽哀荣，便能消弭这场大败带来的非议，甚至借此收拢人心，令权柄更甚往昔！”
“至于江州城内那数千条性命……哼。”
“为了我徐家的大业，为了这淮南的基石，诸位……便请早登极乐，莫要怪我心狠了！”
想通了这一节，徐温眼中的挣扎彻底消失。
他走到案前，提笔蘸墨，在那张决定了数千人命运的绢帛上，写下军令。
“传令秦裴：刘贼势大，妖法难测。为保全大军元气，着即刻……弃守江州，全军渡江北撤！”
这道命令看似是让秦裴撤退，实则是一道催命符。
徐温心里清楚，在大军压境、人心惶惶的此刻，让秦裴带着残兵败将渡江，面对宁国军的水师截击，无异于自杀。
“来人！”
徐温收好密信，声音恢复了往日的威严与平静。
“加急，送往江州！”
……
三日后，建昌大营外。
官道尽头，尘土遮天蔽日，隆隆的脚步声仿佛闷雷般由远及近。
柴根儿率领的一万主力大军，终于赶到了。
这位一路急行军而来的悍将，此刻满脸征尘，铠甲上还沾着未干的露水，眼窝深陷，但那双铜铃般的大眼里却透着一股兴奋。
他身后的一万士卒虽显疲态，但队列整齐，杀气腾腾，如同一群刚刚出笼的饿狼。
“大帅！俺来了！”
柴根儿翻身下马，盔甲哗啦作响，几步冲到刘靖面前，单膝跪地，大嗓门震得周围人耳朵嗡嗡响：“这一路俺可是把吃奶的劲儿都使出来了，没耽误大帅的事儿吧？”
刘靖看着眼前这支虽然疲惫却斗志昂扬的虎狼之师，满意地点了点头，亲自上前扶起柴根儿，拍了拍他满是灰尘的肩膀。
“不晚，来得正是时候！”
刘靖目光扫过全军，声音沉稳有力：“弟兄们一路辛苦，但现在的江州，就像是一块放在案板上的肥肉，正等着咱们去吃！”
“不过，磨刀不误砍柴工。”
他转过身，对身旁的传令官喝道：“传令全军！就在此处安营扎寨，休整一日！把带来的酒肉都拿出来，让弟兄们吃顿饱饭，睡个好觉！”
“养足了精神，明日随我兵发浔阳，一鼓作气，拿下江州！”
“诺——！！”
万军齐呼，声震云霄。
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