冬月初三，苏州，乔司空巷。
漕府的大门没有想像中那麽气派。
两扇黑漆木门，铜钉已经锈了，门楣上挂着一块匾，写着“海道都漕运万户府”八个字，字迹被风雨剥蚀得有些模糊。
门前的石阶倒是磨得光亮，那是多少年来往的官吏、差役、商贾踩出来的。
王行站在巷口，望了一眼。
他是苏州人，却从来没到过乔司空巷，先前一直在北门卖药、读书。这固然令他快乐，但不成想，东主受人所托，将他介绍到了盛业商社当账房，一下子开阔了眼界，见识了很多东西，过上了以前想都不敢想的生活。
大概，这就是人生吧。
“愣着干什麽？跟上啊。”走在前头的郑范招呼道。
他今天换了一身不惹眼的青布直裰，腰间系着条廉价的猪皮带，脚上的靴子还是去年买的，擦过了，但鞋头有些磨损。
行至漕府时，他跟门口的差役打了个招呼，那人显然认识他，点了点头，目光落在王行身上。“郑官人的随从？”差役见不是以前来过的毛十八，尽职地问了句。
“是，有事找老相公。”郑范说道：“烦请通禀一声。”
“稍待。”差役很客气，立刻转身入内。
片刻之後，差役复来，道：“郑公请二位进去。”
“多谢。”郑范遂领着王行入内，熟门熟路地来到一座独立的院落内。
院子东西两侧是厢房，窗棂上糊着黄纸，有的破了洞，风一吹就呼啦呼啦响。
正堂的门敞着，能看见里面堆着些文卷、账簿，几个书吏坐在长案後抄抄写写，笔尖在纸上沙沙地响。墙角堆着几口木箱，箱子上贴着封条，写着“至正七年春运”字样。
正堂後面还有一进，走过一条窄窄的夹道，终於到了郑用和办公的衙署。
屋子不大，一张桌案占了大半，案上堆满了公函、簿册，砚台里的墨还没干，笔搁在笔架上，笔尖凝着一团黑。
墙边立着几个柜子，柜门关不严实，露出里面一叠叠发黄的纸张。
郑用和坐在案後，正低着头看一份文牒。
听见脚步声，他抬起头来，目光从郑范身上扫过，落到王行身上，旋即收回。
“义方，你不是去江阴了麽？怎麽突然来此？”郑用和示意屋内的两名小吏暂时离开，咳嗽了声後，问道。
郑范静待二位小吏走远，方才低着嗓门，将来意从头到尾讲了一遍。
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