邵树义接到江阴州衙的传信时，正蹲在黄田商社里盘账。
後院内站着十来个盛业商社夥计，有的正在磨刀，有的在灌水囊，还有的人干脆坐着闲聊。严中一、丁仁、周三二、周重五几个是纤夫群体中的“四大金刚”，此时各带一队人，手持长枪，操练军阵进退。
看他们煞有介事的模样，别的不说，态度是很认真的。
“大哥，州里来人了。”铁牛进来禀报道。
邵树义合上账本，看着站在外面的州衙贴书范庭，只见他满头大汗，袍角沾满了泥点子，一看就是匆忙赶来的。
“进来说话。”邵树义招了招手。
范庭脸上堆起笑，进来便行礼，道：“邵舍想必听说毕四贼夥的事情了？”
邵树义嗯了一声，道：“有事说事。常州的乱子，干江阴何事？”
范庭苦笑，压低声音道：“邵舍说笑了。实不相瞒，常州路那边调了两县一州的弓手，又请了万户府的留守兵马，围了一次，反被毕四他们杀伤了数十人，还劫了一艘运粮草的官船。
如今毕四带着他那三十六人，沿运河南下，据说已到了运河口附近，离江阴不过数十里。州尹急得嘴角燎泡，思来想去，这江阴州地面，能打的便只有邵舍你了。”
邵树义不置可否，只问道：“州尹觉得贼人要窜入江阴？”
“正是。”范庭说道：“而今官军多在西，毕四若不傻，当不至於西行去触霉头，故只有向东。考虑到他们劫了好几艘船，此时唯有窜入江阴，自（锡澄）运河出黄田港，渡入大江，返回淮南。”“有点意思。”邵树义想了想，不得不承认这个思路大方向没有错。
“毕四那边，有多少人？器械如何？头目底细可清楚？”他又问道。
范庭见他没有拒绝，喜上眉梢，忙道：“据常州那边传来的消息，毕四一夥共三十六人，原为淮西鱼户、民人，因官府加征摊派，索性扯了旗做贼匪。
为首的名叫毕四，善使一杆铁枪，水性不错，能在水下潜一盏茶的功夫。
其余人多是穷苦出身，似在淮西经过多次厮杀，颇有些悍勇之气。
他们的器械不算差，有一两副破旧的铁甲，还有几副新制的皮甲，弓有七八张，没有火铳。而今最要命的是他们抢了一艘官船，船上除粮草外，还藏了两把军用蹶张弩。”
邵树义眉头皱了一下。
蹶张弩，那是正经军械，用脚蹬上弦，射程两百步，铁甲在它们面前跟纸
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