迎秋园中，高阁已然建好。
阁名「摘星」，筑在东南角上，地势本高，再加上三层飞檐，愈发显出凌空之势。
沈氏扶着朱红的栏杆，一级一级上去，裙角扫过木阶，有极轻的案窣声。跟来的丫鬟要搀，她只摇了摇头。
到了最高处，风就大了。
十月廿四的风，从西北来，已经带着点凛冽，吹得她鬓边一丝碎发贴在脸上。她擡手掠了掠，顺势看向东边。
那个热闹的小院，最近来了好多人，吵吵嚷嚷，嬉笑怒骂。甚至有人在院中架起了锅灶，终日炖煮着各色吃食。
三天过後，似乎到了曲终人散的时刻。
一个又一个人离开了小院，在门外土路上集结，然後簇拥着中间那位穿着青色袍服的少年，向远处走去。
那里是大江。
早晨的日头没什麽力，照在江面上，便是一片白茫茫，分不清哪是波光，哪是雾气。
江上有船。四艘典型的漕船，鼓胀着肚腹，吞吐进一箱箱、一桶桶的货物乃至武器。
他们已经不避人了，就这麽堂而皇之地将一切展现在她的面前。
沈氏突然就有些不高兴。
有人不听话，依然在做贼。当然，这不是主要原因，因为她早就预见到了。
更大的原因是某人回来露了一面後，就又要和他的一干狐朋狗友们去「干大事」了。
这是一条不归路，没有退出的可能。或许哪一天，他就再也不会回到那个小院，从此消失得无影无踪。枉她准了这麽多拉货买卖给他做，着意栽培，到头来还是连声招呼都不打。
楼梯上传来一阵脚步声。
沈氏没有回头。
片刻之後，掌柜莫备气喘吁吁地出现在了三楼。
「夫人。」莫掌柜喘匀了气息，上前行礼道。
「什麽事？」沈氏问道。
「冬月里那批货，准备得差不多了，不知何时起运。」莫掌柜问道。
「你觉得呢？」
「邵舍走了两次江西了，人头熟，敢打敢拚，又名声在外。由他的人运货，路上想必甚少有不开眼的试图劫掠，但他要的水脚钱高。」莫备用公允的语气说道：「若换了他人，水脚钱能少给一些，但途经芜湖、裕溪口、雷池等处时，恐有危险。而今南窜的淮人越来越多，我实在有些担心。」
沈氏不置可否，问起了另一件事：「两个月前，邵树义是不是来买过一批红布？」
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