黑暗似乎永无尽头。脚步声、喘息声、压抑的**，在曲折湿滑的通道中回响，成了唯一证明他们还活着的声音。月华微光摇曳不定，仅能照亮身前三五步，更远的前方和后方，是浓得化不开的、仿佛有实质重量的黑暗。
“咳……咳咳……”阿蛮压抑地咳嗽着，每一声都牵动着腿上的剧毒阴寒，让他冷汗涔涔，“白姑娘，秦师兄……他怎么样了？”
白灵儿紧抿着嘴唇，背后的重量和温热提醒着她秦越的存在，但他气息的微弱更让她心焦。“气息更弱了……刚才那一下，对他的负担难以想象。”她声音很低，带着不易察觉的颤抖，“那本书……好像也安静了，但……”
“但什么？”秦刚走在最前，头也不回，声音嘶哑地问。
“但我感觉……”白灵儿犹豫了一下，似乎在寻找合适的词语，“感觉那本书，好像……和之前不一样了。刚才散发出的波动，充满了……恶意和痛苦，不像之前那样……虽然神秘，但至少中正平和。”
阿蛮喘着粗气：“你是说，那本书……被这里的东西‘污染’了？”
“不知道。”白灵儿摇头，脚步不停，“它救了我们是事实，但代价……”她侧头，想看看秦越的脸，却只看到他无力垂在自己肩头的侧脸轮廓，以及眉心附近皮肤下，似乎比刚才更明显了一丝的、细密的、暗红色的……纹路？
她心头一紧，以为是光线的错觉，或是血迹。
“俺觉得，那书自己有灵性。”秦刚忽然开口，脚步顿了一下，似乎在倾听黑暗深处的动静，“它在保护秦兄弟，用它能用的……任何方式。哪怕是吸收这里污秽的力量，变成……更危险的样子。”
“你是说，它在适应这里？为了活下去？”阿蛮瞪大了眼。
“也许。”秦刚继续迈步，“不管它变成什么样，现在……它是秦兄弟的一部分，也是我们活下去唯一的指望。小心！”
他猛地停步，抬手。白灵儿和阿蛮立刻止住身形，屏住呼吸。
前方通道拐角，传来极其细微的、仿佛什么东西在啃噬的“窸窣”声，伴随着几点幽绿色的、如同鬼火般的微光，一闪即逝。
秦刚侧耳倾听片刻，那声音渐渐远去。“是‘噬骨磷虫’，喜欢群居在尸骸附近，单个不强，但数量极多，被缠上也麻烦。绕开。”他当机立断，选择了一条向上倾斜的岔道。
三人再次沉默前行。气氛压抑得让人喘不过气。
“秦刚师兄，”白灵儿忽然低声
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