淮水南岸，楚军主帅大帐。
暮色沉降，帐内燃起数支烛火，光晕落在铺展开来的天下舆图之上。帐内除却项燕、项声二人，再无旁人。
“此行切记，万事隐秘，不可声张。”项燕语声沉缓，“切莫以楚国朝廷使者自居，不摆使团仪仗，对外只称是我帐下宾客。”
项声微微蹙眉：“若无正式聘使之名，想要面见赵国大司马赵括，怕是阻碍重重。”
“阻碍在所难免，却不得不如此。”项燕长长一叹，道出心底最深的顾忌，“倘若寿春派出正规使团，公开赴邯郸谋求南北合纵，此事便摆于天下诸侯眼前。若是赵括不愿应允，消息半月之内便能传回淮水。如今屈、景、昭三族肯屯兵固守，支撑他们的念想，便是列国尚有呼应的希望。正式使团碰壁，等同于宣告合纵无望。大战未起，军心先自溃散，淮水壁垒将不攻自破。”
“先暗中摸底。若对方有意携手，后续再启动正式盟约；若是态度冷淡，你悄然南归，今日所有交谈无人知晓，不至于动摇淮北大局。一进一退，总要留下缓冲余地。”
项声心中一沉，终于彻底明白项燕的考量。他清楚此行担负淮北数十万大军的人心走向。“晚辈谨记上将军嘱托。”
项燕又叮嘱道：“见到赵括，不必苦苦乞求援兵。我们不求北方联军跨越中原驰援楚地，只求一份公开的姿态，用以安定宗族上层人心。你随机应变，慎言慎行。”
一番密谈结束，项声挑选寥寥数名亲信，轻装简从，悄悄离开淮北大营，一路向北奔赴邯郸。
十余日后，邯郸城内商旅云集，车马往来不绝。
项声落脚城南一处僻静客舍，稍作休整，便径直前往大司马幕府投递名帖。厚重的府门守卫森严，门吏核验名帖之后，依礼回话：“四方宾客、列国说客云集幕府，大司马终日忙余军务。若无诸侯正式国书，只能交由幕府幕僚接待，想要当面觐见大司马，恕我等不敢擅自通报。”
接连两日奔走等候，项声始终得不到面见赵括的机会，仅有寻常幕僚前来客套闲谈，但凡触及南北战局，对方便刻意回避。
项声心中思索，直接求见主帅行不通，眼下唯一合适的中转之人，便是虞卿。虞卿深得赵括信任，常参与核心谋划，眼光长远，若能得其引荐，才有一线机会。
打定主意，项声备上厚礼，登门拜访虞卿府邸。相见之后，项声不绕弯子，坦诚自己受项燕私下委托，有牵涉天下格局的要事，盼望面见赵括。
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