张霉腐的气息扑面而来，桌椅案几上，都落着一层薄灰。靠墙的架上堆满了卷宗，东倒西歪，乱作一团，竟无半分规整。
“这便是劝农司的光景？”沈灵珂语声平静，听不出喜怒。
张谦老脸微红，干咳一声，讪讪道：“衙门里人手素来紧缺，日常杂务又繁，难免……难免整理得疏忽了些。”
“无妨。”沈灵珂走到一张空着的主桌后，从容坐下，目光扫过眼前众人，淡淡道，“去将司里所有人，都唤来此处。”
张谦心里咯噔一下，暗忖这新官上任，头一件事竟是点卯查人？不敢耽搁，忙令一个小吏去各处传召。
不多时，劝农司里连杂役在内的十二个人，都挤在了这间不大的公房里，个个神色各异，或好奇，或散漫，或冷眼。
“从今日起，我便是劝农少卿，司中大小事务，暂由我定夺。”沈灵珂的开场白，简截了当，无一句虚言，“圣上亲谕，给我等三月时日，为大胤十三州府，各拟适配的《农策》。”
话音未落，底下便响起一片倒吸冷气之声。
“三个月？为十三州府拟策？”一个年轻书吏按捺不住，失声喊了出来。
“这……这如何能成！”
张谦的脸色也变了，忙上前一步，拱手道：“沈少卿，恕下官直言，此事断无可能！”说着便大倒苦水，“大人有所不知，我劝农司积弊甚多，人手更是紧缺至极。再说各地的农桑旧档、水文地理图志，不是残缺不全，便是早已过时。别说三个月，便是给三年，也未必能成啊！”
另一位员外郎孙博也忙附和：“张主事所言极是。大人，此事绝非小事，依下官之见，当下最要紧的，是先向户部、吏部递了申文，求添人手、拨银钱，等诸事预备妥当，再慢慢商议拟策的事不迟。”
这话听着妥帖，实则不过是拖延的法子。他们料定，这位靠着首辅的夫人，面对这般局面，定然束手无策，也只能吃个这哑巴亏。
孰料沈灵珂的反应，竟全然出了众人的意料。她非但未动气，反倒浅浅一笑，颔首道：“张主事与孙员外郎所言，倒也颇有道理。”
众人面面相觑，皆是茫然——这是服软了？
“我心里，原也是这般想的。”
沈灵珂缓缓起身，走到墙边一张蒙着厚灰的巨大地图前，抬手轻轻一拂，漫天浮尘散去，露出大胤王朝的疆域全图来。
“正因人手不足、时日紧迫，我等才更不能循那老规矩行事。”
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